Air Canada dévoile enfin l'identité de son nouveau PDG

Air Canada a enfin dévoilé l'identité de son prochain grand patron. Il n'est pas québécois ni même canadien, mais au moins il parle français...

Anko Van der Werff, qui dirige actuellement Scandinavian Airlines (SAS), prendra les rênes d'Air Canada et siégera au Conseil d'administration de la compagnie d'ici la fin du mois de janvier 2027.

Il remplacera Michael Rousseau, dont le départ à la retraite avait été annoncé après près de deux décennies passées au sein de l'entreprise montréalaise.

Un profil international forgé sur 25 ans d'expérience dans l'aviation

Le choix d'Anko Van der Werff est l'aboutissement d'un processus de recrutement mené à l'échelle mondiale, au cours duquel de nombreux cadres supérieurs de haut niveau ont manifesté leur intérêt pour le poste.

Vagn Sørensen, président du Conseil d'administration, a souligné que le nouveau dirigeant se distingue par un parcours de 25 ans jalonné de résultats concrets dans le secteur aérien. Avant de prendre la tête de SAS, Van der Werff a occupé des fonctions de direction chez Avianca Group, Aeroméxico, KLM Royal Dutch Airlines (devenue Air France-KLM) ainsi que Qatar Airways.

Selon le président du Conseil, ce bagage international fait de lui le candidat idéal pour piloter la croissance et la transformation d'Air Canada, tout en maintenant une discipline rigoureuse en matière d'allocation du capital. Parmi les critères retenus lors de la sélection figurait notamment la capacité à s'exprimer en français, un élément jugé important pour le dirigeant d'une entreprise dont le siège social se trouve à Montréal.

De son côté, Anko Van der Werff s'est dit honoré de prendre la direction de ce qu'il qualifie d'entreprise canadienne emblématique et de leader mondial du transport aérien. Il a exprimé son enthousiasme à l'idée de collaborer avec l'équipe de haute direction et l'ensemble des employés pour concrétiser les engagements de la compagnie envers ses actionnaires et ses clients, et a confirmé son intention de s'installer à Montréal.

Une transition encadrée sur plusieurs mois

Le départ officiel de Michael Rousseau prendra effet le 31 août 2026, bien que ce dernier reste disponible aussi longtemps que nécessaire pour assurer une passation harmonieuse. Le Conseil d'administration a tenu à saluer son leadership qualifié d'exceptionnel, estimant que sa contribution a largement participé à hisser Air Canada parmi les grands transporteurs aériens de la planète.

Durant la période intermédiaire entre le départ de Rousseau et l'entrée en fonction de Van der Werff, le Comité de direction relèvera directement du Conseil d'administration. Cette organisation temporaire vise à garantir la continuité des opérations et de la stratégie de l'entreprise pendant les mois de transition. L'arrivée du nouveau président et chef de la direction, prévue au plus tard fin janvier 2027, marquera le début d'un nouveau chapitre pour le plus grand transporteur aérien du Canada.