Changement important à venir à la SAQ et ça pourrait coûter plus cher aux clients

La Société des alcools du Québec s'apprête à mettre fin à une pratique bien ancrée dans les habitudes de ses clients : la distribution gratuite de boîtes en carton pour le transport des achats en grande quantité.

Cette décision, communiquée aux employés en magasin le jeudi 16 avril, entrera en vigueur le 1er août 2026 et risque de provoquer de vives réactions chez les amateurs de vin et de spiritueux.

Selon Linda Bouchard, porte-parole de la société d'État, le retrait des boîtes permettra de réaliser des économies annuelles d'un million de dollars, tout en posant un geste concret pour l'environnement.

Au lieu de distribuer ces cartons à la clientèle, la SAQ prévoit les acheminer vers le recyclage afin de générer les revenus escomptés. Un montant qui peut paraître modeste au regard du chiffre d'affaires de 4 milliards de dollars de l'entreprise et de son surplus avoisinant les 1,4 milliard.

Pour pallier la disparition des boîtes, la SAQ proposera à ses clients un panier muni de compartiments séparateurs, spécialement conçu pour accueillir entre 6 et 12 bouteilles, au prix de 13 dollars.

La porte-parole compare cet accessoire aux caissettes que l'on retrouve dans les épiceries comme Métro ou Super C, mais avec l'ajout de séparateurs adaptés aux bouteilles de verre. Les sacs réutilisables arborant le logo de la SAQ, pouvant contenir six bouteilles, demeureront quant à eux offerts au prix de 3 dollars.

Mme Bouchard reconnaît volontiers que cette mesure pourrait déplaire à de nombreux habitués, particulièrement ceux qui comptaient sur les cartons durant la période des Fêtes ou lors des déménagements. Elle trace néanmoins un parallèle avec l'évolution des pratiques chez Costco, où les clients avaient autrefois l'habitude de récupérer des boîtes pour emballer leurs achats, une option qui n'existe plus et à laquelle la clientèle a fini par s'adapter.

Sur le terrain, l'enthousiasme est loin d'être au rendez-vous.

Les commis rencontrés en succursale se sont montrés perplexes devant cette nouvelle politique. Conscients de la popularité des boîtes auprès de la clientèle, ils anticipent une vague de mécontentement. L'un d'entre eux va même jusqu'à prédire un recul de la direction d'ici quelques mois, qualifiant la décision d'insensée.

Il reste à voir si les Québécois accepteront de débourser pour transporter leurs bouteilles ou si la pression populaire forcera la SAQ à revoir sa position.

La société d'État mise sur le fait que les habitudes de consommation finissent toujours par évoluer, mais le test de la réalité débutera véritablement le 1er août prochain.