Donald Trump furieux contre la Cour Suprême: Il est prêt à dégainer son plan B

La Cour Suprême des États-Unis a infligé un revers majeur au président Donald Trump en jugeant, par six voix contre trois, qu'il avait outrepassé ses pouvoirs en imposant des droits de douane massifs sur la base d'une loi datant de 1977, l'International Emergency Economic Powers Act (IEEPA).

Cette décision, rendue ce vendredi matin, invalide une grande partie de la politique commerciale phare du président, même si elle ne concerne pas la totalité des tarifs douaniers en vigueur.

La Maison-Blanche n'a pas réagi officiellement dans l'immédiat, mais selon une source proche du président, Donald Trump a qualifié cette décision de « honte » lorsqu'il en a été informé au cours d'une réunion avec des gouverneurs.

Il a également affirmé disposer d'un plan de secours. Dès la veille du verdict, le président avait exprimé publiquement ses inquiétudes quant à une éventuelle annulation de ses tarifs, déclarant que « sans les droits de douane, le pays serait dans une situation très difficile ».

« Apparemment, le petit-déjeuner se déroulait bien. Puis Trump s'est emporté. Il s'est mis à vociférer contre la décision, la qualifiant non seulement de honteuse, mais s'en prenant même aux tribunaux, allant jusqu'à dire : « Ces pt*ns de tribunaux », a déclaré Kristen Holmes, journaliste pour CNN.

Un désaveu juridique rare pour l'administration Trump

L'arrêt a été rédigé par le président de la Cour, John Roberts, rejoint par les trois juges progressistes et deux de ses collègues conservateurs, Neil Gorsuch et Amy Coney Barrett. Dans sa motivation, Roberts a souligné que le président revendiquait « le pouvoir extraordinaire d'imposer unilatéralement des droits de douane sans limite de montant, de durée ni de portée ».

Or, selon lui, l'administration n'a pu citer aucune loi dans laquelle le Congrès aurait autorisé l'utilisation de l'IEEPA à des fins tarifaires. La Cour a ainsi conclu que cette loi ne permettait pas au président d'instaurer des droits de douane.

Les juges Clarence Thomas, Brett Kavanaugh et Samuel Alito ont exprimé leur désaccord. Ce verdict constitue un revers inhabituel pour l'administration au sein d'une Cour à majorité conservatrice depuis le début du second mandat de Trump.

Kavanaugh a toutefois nuancé la portée de la décision en estimant qu'elle ne limiterait probablement pas de manière significative l'autorité présidentielle en matière de tarifs douaniers en dehors du cadre de l'IEEPA. Il a également soulevé la question des conséquences financières pour le Trésor américain, la Cour n'ayant pas tranché sur le remboursement des milliards de dollars déjà collectés auprès des importateurs.

Des conséquences économiques considérables et des remboursements en suspens

Concrètement, la décision annule deux catégories principales de tarifs : les droits de douane dits « réciproques », appliqués pays par pays — allant de 34 % pour la Chine à un plancher de 10 % pour le reste du monde — ainsi qu'une taxe de 25 % imposée sur certains produits en provenance du Canada, de la Chine et du Mexique, justifiée par l'administration comme une réponse au trafic de fentanyl. En revanche, les tarifs sur l'acier et l'aluminium, fondés sur d'autres bases légales, restent en vigueur.

Les marchés financiers ont immédiatement salué la nouvelle, les actions américaines enregistrant une nette hausse à l'annonce du verdict. Du côté des entreprises, le soulagement est palpable. Victor Schwartz, dirigeant de VOS Selections, un importateur new-yorkais de vins et spiritueux, a déclaré que ces tarifs étaient « arbitraires, imprévisibles et néfastes pour les affaires », saluant le fait que les tribunaux aient reconnu cette politique comme un « excès de pouvoir inconstitutionnel ».

Selon les données des douanes américaines, les tarifs fondés sur l'IEEPA avaient rapporté environ 130 milliards de dollars à la mi-décembre. Des centaines d'entreprises ayant payé ces droits ont déjà engagé des procédures judiciaires pour obtenir un remboursement. Le collectif « We Pay the Tariffs », qui regroupe des petites entreprises opposées à ces mesures, a immédiatement réclamé un processus de remboursement « complet, rapide et automatique », soulignant que les petites structures ne pouvaient se permettre d'attendre des mois ni de supporter le coût de longues procédures.

La Constitution américaine attribue au Congrès le pouvoir de fixer les droits de douane. Aucun président avant Trump n'avait utilisé l'IEEPA pour imposer des tarifs sur les importations. Le président pourrait toutefois tenter de réinstaurer certains droits de douane en s'appuyant sur d'autres textes législatifs, ce qui laisse entrevoir de nouvelles batailles juridiques et politiques dans les mois à venir.