Le gouvernement Legault fait une annonce économique importante la veille du dépôt de son budget

À la veille du dépôt de son plan budgétaire, le gouvernement du Québec a dévoilé une mesure d'envergure en matière de services de garde : la conversion de 5000 places actuellement offertes dans des garderies privées non subventionnées en places financées par l'État.

C'est mardi après-midi que l'annonce a été faite par la ministre de la Famille Kateri Champagne Jourdain, accompagnée du ministre des Finances Eric Girard.

La nouvelle mesure devrait permettre à des milliers de familles québécoises de profiter du tarif réduit d'environ 10 dollars par jour à compter de l'année 2026-2027.

Avec cette nouvelle conversion, le gouvernement Legault affirme avoir ajouté un total de 60 000 places subventionnées en services de garde depuis son arrivée au pouvoir en 2021.

Ce chiffre se décompose en plusieurs volets : 33 000 places entièrement nouvelles, 11 000 places du secteur privé déjà converties au réseau subventionné, 11 000 autres en cours de réalisation, auxquelles s'ajoutent désormais les 5000 places annoncées mardi.

L'investissement lié à cette dernière mesure est évalué à 400 millions de dollars répartis sur une période de cinq ans.

Selon les responsables gouvernementaux, cette initiative vise à soutenir les familles dans un contexte économique particulièrement difficile.

En ce qui concerne le budget provincial présenté mercredi, le ministre Eric Girard a tenu à tempérer les attentes en le qualifiant de «sobre, ciblé et responsable».

Rappelons que le Québec traîne un déficit considérable, initialement estimé à 13,6 milliards de dollars il y a un an. Le déficit a ensuite été révisé à la baisse à 12,4 milliards en novembre dernier.

Le ministre a clairement indiqué que le moment n'était pas propice à de nouvelles dépenses ou à de nouvelles promesses, évoquant à la fois l'approche d'une campagne électorale, les incertitudes entourant la renégociation de l'ACEUM et les tensions géopolitiques au Moyen-Orient.

Parmi les mesures écartées, la réduction de la taxe provinciale sur l'essence — une possibilité qui avait été évoquée publiquement alors que le blocage du détroit d'Ormuz fait grimper les prix à la pompe — ne figurera pas dans le plan budgétaire.

Ce budget arrive par ailleurs dans un contexte politique singulier, alors qu'une course à la direction de la CAQ oppose Christine Fréchette et Bernard Drainville.

Signalons enfin que le nom de la personne qui succédera à François Legault à la tête du parti et du gouvernement sera connu le 12 avril prochain.