Le McDonald's fantôme : 48 ans d'existence, zéro client, et c'est 100 % voulu

Un McDonald's de la Californie, qui est ouvert depuis 50 ans, n'a jamais servi un seul client.

C'est à la fin des années 1970 qu'un McDonald's très particulier a été construit en Californie...

Ce qui rend ce restaurant si particulier, c'est qu'il n'a jamais accueilli le moindre client en plus de cinquante ans d'existence, alors qu'il compte pourtant une cuisine, un comptoir et même une salle à manger.

Ce qui est encore plus stupéfiant, c'est que même en sachant que ce restaurant ne servirait jamais un seul client, la chaîne de restauration rapide a investi pas moins d'un million de dollars dans sa construction.

Avec ses quelque 40 000 restaurants répartis dans plus de 100 pays, McDonald's génère quotidiennement entre 72 et 75 millions de dollars de chiffre d'affaires à l'échelle mondiale, pour un revenu annuel estimé à environ 25 milliards de dollars, mais ce restaurant particulier, situé dans la ville de San Gabriel Valley, dans le sud de la Californie, n'a jamais rapporté le moindre sou à l'entreprise.

Des centaines de clients affamés se sont arrêtés au fil des années devant l'établissement, avant de constater qu'aucun employé ne se trouvait au service à l'auto ni nulle part ailleurs dans les locaux.

La raison de cette absence totale de service est simple : ce McDonald's n'est pas un véritable restaurant. Il s'agit en réalité d'un décor grandeur nature, construit en 1978 spécialement pour servir de lieu de tournage pour les publicités et autres projets audiovisuels de la marque.

Surnommé le «McStudio», cet espace a été conçu comme une réplique fidèle d'un McDonald's classique, mais avec quelques différences notables.

Selon les informations rapportées par le Los Angeles Times, les plafonds du bâtiment sont légèrement plus hauts que dans un restaurant ordinaire, afin de pouvoir accueillir les imposants équipements d'éclairage nécessaires aux tournages.

Le sous-sol abrite une loge destinée aux acteurs, et les arbres plantés autour du bâtiment peuvent être facilement déplacés selon les besoins des productions.

Autre détail révélateur : les menus affichés au-dessus des caisses ne comportent aucun prix, ce qui permet de les adapter facilement aux évolutions de l'offre au fil du temps.

Bien que le lieu ne soit pas ouvert au public, il dispose de deux cuisines parfaitement opérationnelles.

L'une est équipée du matériel standard de McDonald's, notamment des paniers de friture et des plaques de cuisson, tandis que l'autre contient tout l'attirail des stylistes culinaires : glace carbonique, graines de sésame et autres accessoires indispensables pour rendre les hamburgers photogéniques devant les caméras.

En 1988, Linda Magruder-Briggs, alors responsable de la production publicitaire, affirmait que l'établissement pourrait ouvrir ses portes aux clients dès le lendemain si la décision était prise. À cette époque, plus de 1 000 publicités avaient déjà été tournées dans ces locaux.

Le choix de l'emplacement en Californie du Sud n'est d'ailleurs pas anodin. La proximité avec Hollywood facilite considérablement les déplacements des acteurs et des équipes techniques.

Avant la construction de ce studio dédié, McDonald's devait verser environ 5 000 dollars par jour à ses franchisés pour compenser le manque à gagner lié aux fermetures temporaires nécessaires lors des tournages. Un investissement d'un million de dollars qui s'est donc largement rentabilisé au fil des décennies, même sans avoir jamais vendu le moindre Big Mac.