Les thermostats gratuits d'Hydro-Québec ont fait une différence monstre cet hiver

Le programme de thermostats intelligents offerts gratuitement par Hydro-Québec a produit des résultats spectaculaires cet hiver : la société d'État est parvenue à retrancher 700 mégawatts de sa demande en période de pointe, ce qui correspond à la consommation électrique d'environ 100 000 habitations.

Cette performance représente une hausse de 30 % par rapport aux 530 mégawatts économisés lors de la saison froide précédente, et ce, malgré un nombre d'appels à la réduction de la consommation en baisse, passant de 30 à 21 entre les deux hivers.

Au total, 470 000 abonnés d'Hydro-Québec ont pris part aux différents programmes volontaires de gestion de la consommation en période de pointe, incluant l'écosystème Hilo. Cela représente 70 000 participants supplémentaires comparativement à l'année précédente. Parmi eux, 115 000 disposent d'appareils connectés, un chiffre qui a pratiquement doublé depuis l'hiver dernier, où l'on en comptait 60 000.

Cette progression fulgurante s'explique essentiellement par le lancement, en avril 2025, de l'offre de thermostats intelligents sans frais, une initiative toujours accessible aux clients.

Selon les estimations d'Hydro-Québec, les utilisateurs équipés d'appareils connectés ont réalisé en moyenne 150 dollars d'économies sur leur facture de chauffage.

Ce montant est toutefois inférieur aux 205 dollars moyens enregistrés l'hiver précédent. Cette diminution découle d'un resserrement des règles imposé par la société d'État après avoir détecté des pratiques abusives dans le déplacement de la consommation. Désormais, la capacité maximale de report est plafonnée à 40 kilowattheures par événement.

Malgré cette croissance encourageante, les participants aux programmes de gestion de la pointe demeurent un groupe relativement restreint au regard des 4,3 millions de clients résidentiels d'Hydro-Québec.

L'objectif de l'entreprise publique est d'atteindre un million de foyers connectés d'ici 2035. Du côté du secteur commercial et industriel, les efforts de réduction en période de pointe atteignent quant à eux 2000 mégawatts.

La saison hivernale 2025-2026 s'est distinguée par son arrivée brutale.

Dès les premiers jours de décembre, des vagues de froid intenses ont contraint Hydro-Québec à solliciter ses clients alors que certains de ses équipements n'étaient pas encore opérationnels.

Signalons que le 5 décembre, une pointe de consommation de 38 000 mégawatts a été enregistrée, un niveau très inhabituel pour cette période de l'année.

La demande maximale de l'hiver a finalement culminé à 41 000 mégawatts à la fin janvier, un seuil élevé mais qui reste en deçà du record historique de 43 000 mégawatts établi en 2023.

De manière générale, cet hiver s'est avéré plus froid que le précédent. Pour une maison typique de 158 mètres carrés, la facture de chauffage a grimpé de 132 dollars, tandis que celle d'un appartement de cinq pièces et demie (68 mètres carrés) a augmenté de 38 dollars par rapport à l'année antérieure.

Enfin, fait notable malgré cette hausse des coûts de chauffage : le nombre de comptes en souffrance a légèrement diminué. Hydro-Québec dénombre actuellement 388 000 comptes en retard de paiement, contre 395 000 à la même période l'an passé.