Monopole de la SAQ: C'est officiellement terminé pour les prêts-à-boire

L’annonce était attendue par de nombreux acteurs de l'industrie: le gouvernement Legault s’apprête à mettre fin au monopole de la Société des alcools du Québec sur les prêts-à-boire à base d’alcool distillé.

Les prêts-à-boire faits d’alcool distillé pourront enfin être vendus dans les épiceries et les dépanneurs de la province. La Presse rapporte que les détails seront révélés aujourd'hui même par le ministre délégué à l’Économie et aux PME, Samuel Poulin.

La SAQ continuera d’agir comme grossiste, c'est-à-dire qu'elle conservera sa majoration sur les produits vendus par les autres détaillants. Ce scénario ne plaît toutefois pas à tous puisque cela signifie que les prix seraient plus élevés pour les prêts-à-boire vendus ailleurs qu'à la SAQ.

Jusqu’ici, seuls les prêts-à-boire à base de malt étaient offerts à l'épicerie et au dépanneur et ce, même si leur teneur en alcool pouvait être comparable à celle des versions à base d’alcool distillé qui sont réservées aux succursales de la société d’État.

« On est rendus là »

« On est rendus là », résumait récemment Pierre-Alexandre Blouin, PDG de l’Association des détaillants en alimentation du Québec, qui représente environ 7 500 commerçants. Après 15 ans de démarches pour vendre des vins québécois en épicerie, l’organisation plaidait pour un assouplissement semblable concernant les prêts-à-boire.

Selon l’Union québécoise des microdistilleries, ce changement pourrait générer plus de 15 millions de dollars additionnels pour les producteurs d’ici. Contrairement à certains géants internationaux (comme Diageo qui produit la Smirnoff Ice en versions malt et distillée), plusieurs artisans québécois n’avaient pas les moyens de produire deux recettes distinctes pour contourner la réglementation. Ils étaient donc exclus des tablettes d’épicerie.

Les modalités précises devraient être annoncées plus tard aujourd'hui par le ministre.