Ottawa vous impose un questionnaire et l'ignorer pourrait vous coûter cher

Le coup d'envoi du recensement canadien 2026 sera donné ce lundi, marquant le début d'un vaste exercice de collecte de données qui se déroule tous les cinq ans.

Cette édition se distingue par l'ajout de questions inédites qui permettront aux autorités de dresser un portrait plus complet et nuancé de la réalité vécue par la population canadienne.

La plupart des ménages devront répondre à un questionnaire abrégé comportant 12 questions, mais un ménage sur quatre sera toutefois invité à remplir le formulaire détaillé, qui compte pas moins de 70 questions.

Les citoyens recevront par courrier une lettre contenant toutes les instructions nécessaires pour participer à cet exercice.

Quatre questions font leur apparition pour la toute première fois dans le formulaire long. Parmi celles-ci, deux portent sur l'itinérance cachée, un phénomène qui n'avait jamais fait l'objet d'une mesure statistique au Canada.

Ces questions ciblent les personnes ayant connu une situation d'itinérance au cours de la dernière année sans l'être actuellement, ainsi que celles qui sont contraintes de se réfugier chez des proches faute d'alternative.

Selon Patrice Mathieu, directeur général du programme de recensement chez Statistique Canada, ces données fourniront des informations précieuses sur une réalité jusqu'ici invisible dans les statistiques officielles.

Une question sur l'état de santé général fait également son entrée, tout comme une interrogation sur l'orientation sexuelle destinée aux personnes de 15 ans et plus. Les répondants pourront s'identifier comme hétérosexuels, lesbiennes ou gais, bisexuels ou pansexuels, ou encore préciser leur orientation en leurs propres termes. Combinée aux données déjà recueillies sur l'identité de genre, cette information permettra d'obtenir une vue d'ensemble de la communauté 2ELGBTQI+ au pays.

Sébastien Larochelle-Côté, directeur général à Statistique Canada, soulignait lors du dévoilement du formulaire que l'orientation sexuelle constitue un motif de discrimination reconnu par la Loi canadienne sur les droits de la personne, ce qui justifie pleinement cette collecte. Par ailleurs, la question sur la religion, normalement posée tous les dix ans, sera de nouveau incluse malgré sa présence lors du recensement de 2021.

Répondre au recensement n'est pas facultatif. Les personnes qui refusent de participer s'exposent à des poursuites pouvant mener à une amende maximale de 500 dollars.

Patrice Mathieu précise néanmoins que l'approche privilégiée consiste à sensibiliser les citoyens à l'importance de cet exercice plutôt qu'à brandir la menace de sanctions.

Les données recueillies servent à documenter une multitude d'enjeux cruciaux pour la société canadienne : planification des services de santé, besoins en logement, développement des transports et des infrastructures. Elles déterminent également les transferts financiers entre les différents ordres de gouvernement et la délimitation des circonscriptions électorales.

Pour des raisons de sécurité et de confidentialité, Statistique Canada encourage les répondants à remplir leur formulaire en ligne. Une ligne téléphonique d'assistance ainsi que des agents virtuels sont mis à disposition pour accompagner ceux qui auraient besoin d'aide dans leurs démarches.