Une touriste américaine réclame 10,8 M$ au Château Frontenac après une chute dans les escaliers

Le Château Frontenac est visé par une poursuite de plusieurs millions de dollars après qu'une jeune femme d'origine américaine soit tombée dans les escaliers de l'établissement, rapporte le Journal de Québec. 

La poursuite de 10,8 millions de dollars allègue que cette chute lui aurait laissé des séquelles permanentes au dos. Cela l'empêcherait donc de réaliser son rêve de poursuivre une carrière en médecine. 

C'est en décembre 2019 que Halaina Catherine Basham et sa famille devaient passer Noël dans la capitale provinciale. Mais le 22 décembre, alors qu'elle était âgée de 18 ans, elle a chuté dans les escaliers, et sa vie aurait basculé, d'après ce qui est allégué dans la poursuite qui a été déposée le 6 juin dernier au Palais de justice de Québec.

La famille Basham était d'abord installée dans une suite familiale. Mais elle a ensuite demandé à la direction de l'établissement deux chambres séparées, l'une au-dessus de l'autre. Un employé leur aurait ensuite remis deux cartes d'accès qui leur permet de circuler dans un escalier d'ordinaire réservé aux employés.

Mais c'est justement là où la jeune femme aurait glissé sur de la « poudre blanche dangereusement glissante » dans les marches. Elle aurait subi des blessures au dos et une fracture au poignet, est-il écrit dans la poursuite consultée par le Journal de Québec.

La famille serait ensuite rentrée rapidement au Maryland pour consulter un médecin, après avoir d'abord vu un médecin québécois. La jeune femme aurait subi une fracture et déchirure ligamentaire du poignet et dû subir une opération pour une blessure vertébrale, en plus d'un dommage nerveux au fessier, aux jambes et aux pieds.

Mme Basham a été opérée le 10 mai 2021. Or, elle doit actuellement encore avoir une canne pour se déplacer en raison de l'intensité de la douleur, est-il allégué dans la poursuite. Elle aurait également parfois besoin d'un fauteuil roulant. Des contrôles après la chirurgie auraient même démontré qu'il est « clair qu'elle souffrira de dommages permanents ». 

Mais la famille allègue surtout que cette chute a mis fin au rêve de leur fille de devenir médecin, alors qu'elle a été admise en année préparatoire de médecine pour devenir chirurgienne orthopédique. 

« Halaina ne pourra probablement pas réaliser son rêve professionnel [...] n’étant pas en mesure de maintenir une position statique assez longtemps », ajoute la famille en étant d'avis que le Château Frontenac n'a pas respecté son obligation de sécurité en n'entretenant pas ses escaliers. 

« Si la présence d’une poudre blanche glissante dans un escalier destiné aux employés est fautive en soi, il est encore plus téméraire de donner aux clients de l’hôtel accès à cet escalier de service », estiment-ils. 

La famille poursuit le Château Frontenac et Accor Group, propriétaire de la bannière Fairmont. Elle est représentée par le cabinet Tremblay, Bois, Mignault, Lemay. Contacté par le Journal de Québec, leur avocat, M^e Jean-Sébastien D’Amours, a refusé de commenter la cause, comme elle se retrouve devant les tribunaux. 

La direction du Château Frontenac a également refusé tout commentaire. Elle a simplement expliqué que « la santé et la sécurité des clients et des employés demeurent la priorité absolue. »

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