Plein d'essence au Québec : Ce voyage dans le temps sur Google Maps fait très mal au portefeuille

Dans les dernières années, les ménages québécois ont dû composer avec une hausse marquée du coût de la vie. De l'épicerie aux loyers, l'inflation s'est fait sentir partout, et le prix de l'essence à la pompe n'échappe certainement pas à cette tendance lourde.

Au Québec, faire le plein est devenu une source constante de préoccupation. Les prix fluctuent de manière spectaculaire, particulièrement au printemps où le tarif du litre oscille régulièrement entre 1,75 $ et plus de 2,00 $ selon les semaines et les régions.

Ces soubresauts s'expliquent en grande partie par l'instabilité du marché pétrolier mondial et par la transition annuelle vers les mélanges de carburant d'été, plus coûteux à produire.

Pour mesurer le chemin parcouru et comprendre l’ampleur de cette escalade, il est fascinant de jeter un regard en arrière. Mon Fric a fouillé dans les archives visuelles de Google Maps, il est possible de retracer l’historique d’une station-service spécifique de la ville de Québec et d'observer l'évolution réelle des prix affichés au cours des deux dernières décennies.

Le voyage dans le temps commence en 2006. À cette époque, la réalité des automobilistes était bien différente : à Québec comme à Montréal, le prix moyen au litre tournait sagement autour de 1,00 $ à 1,02 $.

L'année suivante, en 2007, la stabilité restait de mise avec un prix affiché de 1,03 $. Puis, la crise financière mondiale de 2008 a laissé sa marque : en 2009, le prix s'est effondré pour atteindre un creux historique de 0,88 $ le litre.

La décennie 2010 a ensuite été caractérisée par de grandes vagues de dents de scie. En 2012, une première poussée a propulsé le litre à 1,39 $, avant de se stabiliser légèrement à 1,37 $ en 2014.

Les années suivantes ont offert un certain répit aux portefeuilles grâce à une augmentation de l'offre mondiale de pétrole ; la station affichait ainsi 1,14 $ en 2015, 1,19 $ en 2016, 1,27 $ en 2017 et 1,26 $ en 2018.

Le véritable point de bascule s'est toutefois opéré après la pandémie. Si le prix se situait encore à 1,39 $ en 2021, l'année 2022 a provoqué un véritable choc thermique chez les automobilistes avec un sommet historique de 2,09 $ le litre, propulsé par les tensions géopolitiques mondiales.

Après cette surchauffe, le marché a connu une correction graduelle mais insuffisante pour revenir aux anciens standards, affichant 1,80 $ en 2023, puis 1,55 $ en 2025.

En l'espace de vingt ans, le prix de l'essence a pratiquement doublé au Québec. Cette analyse rétrospective démontre que si les baisses sont temporaires, la trajectoire globale, elle, demeure résolument à la hausse, alourdissant continuellement le budget de transport des Québécois.