Christine Fréchette brise le silence après le retrait d'un candidat impliqué dans une controverse

La première ministre sortante Christine Fréchette a réagi rapidement mardi après qu'un candidat de la Coalition Avenir Québec dans la circonscription d'Ungava, Paul Dadie, a décidé de retirer sa candidature. Cette décision survient à la suite d'une controverse l'impliquant dans un dossier avec le Centre de femmes Les Elles du Nord, un organisme de Chibougamau qui a dénoncé publiquement le comportement du candidat lors d'une visite à leurs locaux.

Tout a commencé lorsque le Centre de Femmes Les Elles du Nord, dans le cadre de sa mission visant à encourager la participation politique des femmes, a organisé une soirée d'échange avec les personnes candidates de la circonscription d'Ungava. L'ensemble des candidatures connues ont été invitées à y participer de façon libre et volontaire. Or, plutôt que d'attendre l'événement, Paul Dadie s'est présenté au Centre sans rendez-vous préalable pour discuter de l'activité, mais aussi de la mission et du fonctionnement de l'organisme.

Selon le communiqué détaillé publié par le Centre de Femmes Les Elles du Nord, la directrice Sophie Jobin s'est rendue disponible pour répondre aux questions du candidat. Toutefois, l'échange a pris une tournure inattendue. M. Dadie aurait remis en question la non-mixité du Centre, l'accès réservé aux femmes dans certains espaces, ainsi que le fait que l'organisme n'embauche pas d'hommes. Il aurait également soutenu que les hommes avaient eux aussi leur mot à dire sur les réalités vécues par les femmes.

Le Centre de Femmes Les Elles du Nord défend sa mission

Dans son communiqué, l'organisme a tenu à préciser que le simple fait de poser des questions sur leur approche féministe ou la non-mixité n'est pas ce qui pose problème. Le Centre se dit ouvert aux questions, aux désaccords et aux échanges, à condition qu'ils se déroulent dans le respect. Ce qui est en cause, selon l'organisme, c'est plutôt le ton et la posture adoptés par le candidat, qui auraient créé un climat de confrontation plutôt qu'un véritable dialogue.

La directrice aurait été interrompue à plusieurs reprises et aurait eu de la difficulté à compléter ses réponses. Des commentaires visant ses engagements personnels, sans lien avec ses fonctions au Centre, auraient également été formulés. L'ensemble de ces éléments aurait porté atteinte au sentiment de sécurité que l'organisme a la responsabilité de préserver dans ses espaces.

Le conseil d'administration du Centre a donc pris la décision de retirer l'invitation faite à Paul Dadie pour la soirée d'échange prévue avec les candidatures de la circonscription. L'organisme a souligné que cette décision n'avait pas été prise à la légère, rappelant qu'il croit au dialogue et au débat d'idées, mais que le désaccord n'exclut jamais l'obligation de respect.

Quelques heures après la diffusion du communiqué, Christine Fréchette a pris la parole sur le réseau X pour confirmer le retrait de son candidat. « Je veux être très claire : ce type de comportement n'a pas sa place au sein de notre équipe », a-t-elle écrit. La cheffe caquiste a ajouté que M. Dadie avait présenté ses excuses aux personnes qui ont pu être blessées par ses propos.

Fréchette a également tenu à s'adresser directement aux personnes touchées par cette situation. « Je tiens surtout à dire aux personnes concernées que je comprends qu'elles puissent avoir été heurtées et que des comportements de cette nature ne sont pas acceptables », a-t-elle poursuivi, affirmant que son équipe devait être à la hauteur des attentes des Québécoises et des Québécois.

Le retrait de Paul Dadie survient à un moment particulièrement mal choisi pour la CAQ. Quelques heures à peine avant cette annonce, lors d'un rassemblement militant à Saint-Constant, Christine Fréchette venait de présenter son 127e candidat et se réjouissait d'avoir complété son équipe pour les élections provinciales qui est maintenant de nouveau incomplète. La page de candidat de M. Dadie, qui mentionnait son engagement au sein de la CAQ depuis au moins trois ans et le présentait comme spécialiste en planification stratégique, a depuis été retirée du web.

Du côté du Centre de Femmes Les Elles du Nord, la soirée d'échange avec les personnes candidates dans Ungava sera annoncée prochainement et aura lieu comme prévu.