La population du Canada a baissé pour la première fois depuis un moment

Statistique Canada vient de publier des données sur l'évolution démographique du pays. Au premier trimestre de 2026, la population canadienne a enregistré un recul de 0,1 %, principalement en raison d'une diminution marquée du nombre de résidents non permanents. L'agence fédérale estime que le pays comptait 41 417 056 habitants au 1er avril, soit 55 025 personnes de moins qu'au début de l'année.

Un déclin porté par la chute des résidents non permanents et de l'immigration

Le principal facteur derrière cette contraction démographique est la baisse significative du nombre de résidents non permanents. Entre janvier et mars 2026, ce groupe a diminué de 117 879 personnes, un recul plus de deux fois supérieur à celui observé à la même période en 2025, où la baisse avait été de 55 194. Cette tendance reflète les ajustements en cours dans les politiques migratoires canadiennes.

Parallèlement, le nombre d'immigrants permanents accueillis au pays a lui aussi fléchi de manière notable. Le Canada a reçu 83 149 nouveaux résidents permanents au cours du premier trimestre, contre 104 210 durant la même période l'an dernier, ce qui représente une diminution d'environ 20 %. L'émigration nette, quant à elle, est restée relativement stable, s'établissant à 20 140 personnes pour le trimestre, un chiffre comparable aux 19 961 départs nets enregistrés un an plus tôt.

Un accroissement naturel qui bascule en territoire négatif

Au-delà des flux migratoires, un autre indicateur retient l'attention : l'accroissement naturel de la population est passé en territoire négatif. Pour la première fois au premier trimestre, le nombre de décès a dépassé celui des naissances, avec un solde de moins 155. À titre de comparaison, le premier trimestre de 2025 avait encore affiché un accroissement naturel positif, bien que modeste, de 983 personnes.

Ce basculement illustre un phénomène de vieillissement démographique qui s'accélère au Canada. Combiné à la réduction des flux migratoires, il place le pays dans une situation inédite où la croissance de la population ne peut plus être tenue pour acquise. Les prochains trimestres seront déterminants pour observer si cette tendance se confirme ou s'il s'agit d'un ajustement temporaire lié aux nouvelles orientations en matière d'immigration.