Mark Carney s'apprête à prolonger la suspension de la taxe d'assise sur le prix de l'essence

Le premier ministre Mark Carney et son gouvernement s'apprêtent à faire une annonce très attendue cet après-midi concernant le prix de l'essence au Canada. Selon des informations obtenues par Radio-Canada, le ministre des Finances François-Philippe Champagne confirmera à Ottawa la prolongation du congé fiscal sur les carburants, une mesure qui a un impact direct sur ce que les Canadiens paient à la pompe.

La suspension de la taxe fédérale d'accise sur l'essence et le diesel, qui devait initialement prendre fin lors du congé de la fête du Travail, sera maintenue au moins jusqu'au 31 janvier 2027. Par la suite, un retour progressif de la taxe serait prévu au cours du printemps afin d'adoucir la transition pour les consommateurs. Cette mesure représente une économie de 10 cents le litre pour l'essence ordinaire et de 4 cents le litre pour le diesel.

Pourquoi le gouvernement Carney prolonge cette mesure en pleine crise géopolitique

La décision de prolonger ce congé fiscal s'inscrit dans un contexte géopolitique particulièrement tendu. Mise en place en avril dernier pour répondre à la flambée des prix du pétrole provoquée par le conflit entre les États-Unis et l'Iran, la suspension de la taxe d'accise était perçue comme temporaire. Or, la situation internationale ne s'est pas améliorée, bien au contraire. La fermeture du détroit d'Ormuz par Téhéran, par lequel transitait environ 20 % de la production pétrolière mondiale, continue de peser lourdement sur les marchés. Les attaques ukrainiennes contre des raffineries russes, les frappes des rebelles houthis contre une installation saoudienne et l'arrêt des exportations de certaines raffineries chinoises aggravent encore la situation.

Plusieurs experts avaient d'ailleurs anticipé cette prolongation. Sylvain Audette, membre associé de la Chaire de recherche en gestion du secteur de l'énergie de HEC Montréal, avait estimé que rétablir la taxe dans le contexte actuel, marqué par la guerre commerciale avec les États-Unis, constituerait un véritable "suicide politique" pour le gouvernement. Yvan Cliche, spécialiste en énergie à l'Université de Montréal, partageait cet avis, soulignant que la crise iranienne, loin d'être résolue, rendait impossible le retour de cette taxe à court terme.

Le prix moyen de l'essence au Canada se situe actuellement autour de 172,9 cents le litre, selon les données de l'Association canadienne de l'automobile. Sans la suspension de la taxe d'accise, ce prix grimperait de 10 cents supplémentaires du jour au lendemain, selon Carol Montreuil, vice-président de l'Association canadienne des carburants. Ce dernier a d'ailleurs qualifié la situation actuelle de "crise la plus importante de l'histoire" de l'industrie pétrolière canadienne, alors que plusieurs pays ont déjà puisé dans leurs réserves stratégiques pour tenter de stabiliser les approvisionnements.

Du côté de l'opposition, le chef conservateur Pierre Poilievre ne se contente pas de demander une prolongation. Dans une lettre adressée directement à Mark Carney, il a réclamé la suppression complète de toutes les taxes sur l'essence au moins jusqu'à la fête du Canada 2027, incluant la TPS sur les carburants, le Règlement sur l'énergie propre et la taxe industrielle sur le carbone. "Les Canadiens paient plus qu'ils ne peuvent en supporter", a-t-il déclaré, pressant le gouvernement d'aller beaucoup plus loin que la simple suspension de la taxe d'accise.

Le premier ministre ontarien Doug Ford avait également exercé des pressions le mois dernier pour que le congé fiscal fédéral soit maintenu au moins jusqu'à la fin de l'année, invoquant la nécessité d'atténuer les effets des menaces tarifaires du président américain Donald Trump sur l'économie canadienne.

L'annonce de cet après-midi apportera un soulagement temporaire aux automobilistes canadiens, mais la question de fond demeure entière. Tant que les tensions géopolitiques persisteront au Moyen-Orient et que la guerre commerciale avec Washington continuera de planer, la pression sur les prix de l'énergie risque de maintenir ce dossier au sommet des priorités du gouvernement Carney pour les mois à venir.